Historie

 

Bereits 1873 wurde die Acrodermatitis chronica atrophicans im Atlas für Hautkrankheiten aufgeführt, die dann 1902 von dem deutschen Wissenschaftler Karl Herxheimer beschrieben und definiert wurde. 1910 wurde von Afzelius nach einem Zeckenstich ein Erythema migrans beobachtet und 1922 von Garin und Bujadoux das Vorkommen von neurologischen Erkrankungen dokumentiert. 1930 erkannte Hellström den Zusammenhang zwischen dem Auftreten eines Erythema migrans und dieser neurologischen Erkrankungen. 1941 wurde von Bannwarth der erste Fall einer lymphozytären Meningoradikulitis und 1943 von Bäfverstedt das Auftreten eines Lymphoms in zeitlicher Nähe mit einem Erythema migrans beschrieben. 1942 wurden von Kahle Zusammenhänge zwischen einer ACA und einer Spirochätenerkankung vermutet. 1953 wurde von Hellström festgestellt, dass sich das Erythema migrans unter der Penicillin-Gabe eher zurückbildet als ohne eine Antibiotika-Behandlung, weshalb bereits damals der Verdacht bestand, dass es sich um eine bakterielle Infektionskrankheit handelt.

 

Die „offizielle“ Geschichte der Lyme-Borreliose beginnt jedoch erst 1975 in den USA. In dem Ort Old Lyme in Connecticut traten damals gehäuft arthritische Beschwerden bei Kindern auf. Es ist vor allem der Hartnäckigkeit von Polly Murray, einer Bewohnerin des Ortes, zu verdanken, dass in der Folge weitere Untersuchungen durch die Behörden und die Yale-Universität durchgeführt wurden. Der Rheumatologe AC. Steere ging der Sache nach. Er stellte fest, dass die juvenile Arthritis in diesem Ort sehr viel häufiger auftritt als in anderen Regionen und dass im zeitlichen Zusammenhang bei etwa der Hälfte dieser Arthritis-Patienten zuvor eine ringförmige Haut-Rötung aufgetreten war. (Steere, AC 1977)

 

1981 entdeckte Willi Burgdorfer in Zecken eine zuvor noch nicht identifizierte Spirochäte als Verursacher dieser Krankheit. Durch weitere Untersuchungen konnte dieser Erreger der Gattung Borrelia (Familie der Spirochaetaceae) zugeordnet werden und wurde später mit einem Zusatz nach seinem Entdecker benannt:  Borrelia burgdorferi. Die Gattung Borrelia wurde nach dem französischen Wissenschaftler Amédée Borrel benannt.

 

Die durch Borrelia burgdorferi verursachte Krankheit wurde nach ihrem Entdeckungsort als „Lyme-Krankheit“ (Lyme disease) bezeichnet. Diese Bezeichnung wird im englischsprachigen Raum sowie im ICD (Internationale Klassifikation der Krankheiten) nach wie vor verwendet. Im europäischen Raum etablierte sich jedoch später der Begriff „Lyme-Borreliose“, was umgangssprachlich manchmal auch  mit „Borreliose“ abgekürzt wird.

 

Krankheitserreger: Borrelia burgdorferi

 

Borrelia burgdorferi gehört zur Ordnung der Spirochaetales (Spirochäten), von denen humanpathologisch bedeutsam vor allem die drei Gattungen Borrelia, Leptospira und Treponema sind. Die Gattung Borrelia gliedert sich in den Erreger des Läuserückfallfiebers (u.a. Borrelia recurrentis), den des Zecken-Rückfallfiebers (u.a. Borrelia duttonie, Borrelia hermsii) und den durch Zecken übertragenen Erreger der Lyme-Borreliose (Borrelia burgdorferi mit zahlreichen Genospezies).

 

Borrelia burgdorferi ist ein spiralförmiges und bewegliches Bakterium (Länge: 8-30 µm, Zelldurchmesser: 0,18-0,25 µm). Die wichtigste Energiequelle des Bakteriums ist Glukose. Borrelien vermehren sich durch Querteilung. Die Generationszeit beträgt etwa 7 bis 20 Stunden, weshalb für eine kulturelle Anzüchtung mehrere Wochen bis Monate benötigt werden.

 

Während in den USA vor allem Borrelia burgdorferi sensu stricto (s.s.) vorkommt, treten in Europa und Asien weitere humanpathogene Spezies auf, die unter dem Begriff Borrelia burgdorferi sensu lato (s.l.) zusammengefasst werden. Es wird davon ausgegangen, dass die Genospezies einen bedingten Organotropismus aufweisen und schwerpunktmäßig für unterschiedliche Erkrankungsformen verantwortlich sind. (Lebech et al. 1994) Allerdings wurde auch festgestellt, dass jede Art vom Grunde her jede Erkrankungsform verursachen kann. Kombinationen von unterschiedlichen Manifestationen sind zudem möglich.